สิ่งมีชีวิตขนาดเท่าฝ่ามือที่มีหางยาวกว่าลำตัวทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นวิวัฒนาการของไพรเมตในระยะแรกสุดอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนไพรเมตฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือ Archicebus achilles (ดังภาพประกอบด้านบน) น่าจะเป็นแมลงกินพืชขนาดเล็กที่เคลื่อนไหวในระหว่างวันX. NI/INSTITUTE OF VERTEBRATE PALEONTOLOGY AND PALEOANTHROPOLOGY/CHINESE ACADEMY OF SCIENCES
ทีมนานาชาติที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Xijun Ni
แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์จีนในกรุงปักกิ่งได้วิเคราะห์ซากสัตว์อายุ 55 ล้านปี ซึ่งเป็นโครงกระดูกของไพรเมตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก ฟอสซิลดัง กล่าวถูกค้นพบเมื่อ 10 ปีที่แล้วตามก้นทะเลสาบโบราณในภาคกลางของจีน ฟอสซิลดังกล่าวมาจากสกุลและสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ หรือชื่อArchicebus achillesนักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อวันที่ 6 มิถุนายนใน วารสาร Nature
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การสแกนแบบดิจิทัลของสิ่งที่ค้นพบด้วยรังสีเอกซ์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถประกอบโครงกระดูกที่เปราะบาง 3 มิติขึ้นใหม่ได้
Archicebusเป็นสมาชิกกลุ่มแรกสุดของกลุ่มที่พัฒนาเป็นทาร์เซียร์ในที่สุด ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ Ni กล่าว อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกนี้ยังมีคุณลักษณะที่คาดไม่ถึงบางอย่าง ซึ่งดูเหมือนทาร์เซียร์น้อยกว่า และดูเหมือนแอนโธรปอยด์ในสมัยโบราณ บรรพบุรุษของลิง ลิง และมนุษย์มากกว่า ลักษณะเหล่านี้ได้แก่ ตาเล็กๆ ที่หันไปข้างหน้า และเท้าเหมือนลิง
“ Archicebusนับเป็นครั้งแรกที่เรามีภาพที่สมเหตุสมผลของไพรเมตที่ใกล้เคียง
กับวิวัฒนาการที่แตกต่างกันของทาร์เซียร์และแอนโธรอยด์” Ni กล่าว การแบ่งแยกนั้นอาจเกิดขึ้นระหว่าง 60 ล้านถึง 55 ล้านปีก่อนเขาประเมิน
นักวิจัยสงสัยว่าบิชอพมีวิวัฒนาการครั้งแรกเมื่อประมาณ 85 ล้านถึง 65 ล้านปีก่อน ในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ตาย ไม่ว่าเวลาที่แน่นอนจะเป็นอย่างไร ชาวจีนใหม่พบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่าบิชอพเริ่มต้นในเอเชีย Ni กล่าว
นักบรรพชีวินวิทยา Erik Seiffert จาก Stony Brook University ในนิวยอร์กเห็นด้วยว่าไพรเมตน่าจะมีรากมาจากเอเชีย แต่กะโหลกศีรษะและฟันของสิ่งมีชีวิตอื่นเมื่อประมาณ 55 ล้านปีก่อนTeilhardina ( SN: 1/3/04, p. 4 ) แสดงลักษณะที่บอกว่ามันเป็นญาติที่เก่าแก่ที่สุดของทาร์เซียร์ Seiffert ถือ ไม่ว่าArchicebusหรือTeilhardinaจะมีชัยในฐานะบรรพบุรุษ tarsier แรกสุด การวิจัยแนวนี้จะช่วยชี้แจงช่วงเวลาของการแยกทางวิวัฒนาการที่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของลิง ลิง และมนุษย์ในที่สุด
ทีมของ Ni ค้นพบArchicebusโดยแยกชั้นหินบางๆ ออกเป็น 2 ชั้น ห่อหุ้มโครงกระดูกไว้ครึ่งหนึ่ง แต่ละชั้นประกอบด้วยกระดูกและรอยต่อของกระดูกจากอีกด้านหนึ่ง
นักวิจัยรายงาน โดยมี น้ำหนักประมาณ 1 ออนซ์ ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าไพรเมตที่มีชีวิตที่เล็กที่สุดเพียงเล็กน้อย บิชอพยุคแรกอื่น ๆ รวมถึงบรรพบุรุษร่วมกันของทาร์เซียร์และแอนโธรอยด์ก็ต้องมีขนาดเล็กเช่นกัน Ni กล่าว
ด้วยตาที่เล็ก อาร์คิเซบัสอาจเคลื่อนไหวในระหว่างวัน ซึ่งแตกต่างจาก ทาร์เซียร์ตาโตและลีเมอร์ตาโตในปัจจุบัน
credit : princlkipe8.info easywm.net vanityaddict.com typakiv.net sekacka.info lagauledechoisyleroi.net plusenplus.net dekrippelkiefern.com jimwilkenministries.org chagallkorea.com
